न्यूजीलैंड की नवनिर्वाचित सरकार ने जीवन बचाने और युवाओं को धूम्रपान करने से रोकने के उद्देश्य से लगाए गए अभूतपूर्व धूम्रपान प्रतिबंध को पलट कर रख दिया है। इस कदम से सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों और तंबाकू विरोधी समूहों में आक्रोश फैल गया है, जो कर कटौती के वित्तपोषण के लिए प्रतिबंध को छोड़ने के फैसले से निराश हैं।
एक साल पहले अधिनियमित, धूम्रपान विरोधी कानून ने 1 जनवरी, 2009 को या उसके बाद पैदा हुए व्यक्तियों को तंबाकू की बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया था, जिसका कार्यान्वयन जुलाई 2024 के लिए निर्धारित किया गया था, जिसमें उल्लंघन के लिए एनजेडडी 150,000 (एनजेडडी 96,000) तक जुर्माना सहित गंभीर दंड का प्रावधान था।
रूढ़िवादी नेशनल पार्टी के प्रधान मंत्री क्रिस लक्सन, जो अब लोकलुभावन न्यूजीलैंड फर्स्ट पार्टी और उदारवादी एसीटी न्यूजीलैंड पार्टी के साथ गठबंधन का नेतृत्व कर रहे हैं, ने नीति के कुछ पहलुओं से असहमति का हवाला देते हुए और संभावित उछाल के बारे में चिंता व्यक्त करते हुए, उलटफेर को उचित ठहराया। तम्बाकू का काला बाज़ार लक्सन ने इस बात पर जोर दिया कि उनका प्रशासन देश में धूम्रपान की घटती दर की ओर इशारा करते हुए तंबाकू के उपयोग को कम करने के लिए प्रतिबद्ध है।
न्यूज़ीलैंड में प्रारंभिक धूम्रपान प्रतिबंध को सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों से वैश्विक प्रशंसा मिली। हालिया नीति उलटफेर के बावजूद, ब्रिटिश सरकार ने नई पीढ़ियों के लिए धूम्रपान को चरणबद्ध तरीके से बंद करने की अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि की।
वित्त मंत्री निकोला विलिस ने खुलासा किया कि मार्च 2024 से पहले उपायों को रद्द कर दिया जाएगा, सिगरेट की बिक्री से उत्पन्न राजस्व को कर कटौती की ओर पुनर्निर्देशित किया जाएगा। विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, धूम्रपान, सालाना आठ मिलियन से अधिक मौतों का वैश्विक कारण है, एक व्यापक मुद्दा बना हुआ है, दुनिया भर में चार में से एक व्यक्ति तंबाकू का उपयोग करता है।
जबकि न्यूज़ीलैंड में धूम्रपान की दर पहले से ही दुनिया में सबसे कम थी और इसमें गिरावट आ रही थी, प्रतिबंध को रद्द करने के फैसले की सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों और तंबाकू विरोधी समूहों ने तीखी आलोचना की।
पूर्व स्वास्थ्य मंत्री आयशीया वेराल ने सीएनएन सहयोगी रेडियो न्यूजीलैंड को बताया कि प्रतिबंध को उलटना पिछली सरकार के लिए “नुकसानदेह कदम” था और इससे देश काफी पीछे चला जाएगा।
वेराल ने बताया कि यहां जो चल रहा है वह यह है कि हमारे पास उपायों का एक सेट था जो धूम्रपान को काफी हद तक कम कर देता था, 80,000 लोगों की जान बचाने के लिए तैयार किया गया था और उन्होंने (नई सरकार) इसे उलट दिया है – और वे ऐसा सिर्फ कर कटौती के लिए कर रहे हैं।
धूम्रपान विरोधी समूह हेल्थ कोएलिशन एओटेरोआ (एचसीए) ने निराशा व्यक्त करते हुए कहा कि इस निरसन ने कीवी लोगों की जान की कीमत पर तंबाकू उद्योग को फायदा पहुंचाया है।
समूह ने एक बयान में कहा, “यह सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए एक बड़ी क्षति है, और तंबाकू उद्योग के लिए एक बड़ी जीत है, जिसका मुनाफा कीवी जीवन की कीमत पर बढ़ाया जाएगा। समाज में यह कार्य व्यक्तियों या यहां तक कि समुदायों द्वारा नहीं किया जा सकता है। इसके लिए अच्छी और साहसी जनसंख्या स्तर की नीतियों की आवश्यकता होती है।
