गुरुवार तड़के कपूरथला के सुल्तानपुर लोधी में गुरुद्वारा अकाल बुंगा में निहंगों और पुलिस के बीच गोलीबारी में एक पुलिसकर्मी की मौत हो गई और पांच घायल हो गए। मंगलवार सुबह से ही गुरुद्वारे पर कब्जे को लेकर निहंगों के दो गुटों के बीच तनाव बना हुआ है। पुलिस निहंगों के एक समूह के कब्जे को हटाने के लिए गुरुद्वारे में थी। कपूरथला एसएसपी वत्सला गुप्ता ने बुधवार को एक प्रेस नोट जारी कर कहा कि बुड्ढा दल के निहंग नेता बाबा बलबीर सिंह पिछले कुछ वर्षों से गुरुद्वारे पर नियंत्रण कर रहे हैं और उनके दो आदमी – निरवैर सिंह और जगजीत सिंह – इसके मामलों की देखभाल कर रहे थे।
मंगलवार की सुबह मान सिंह के नेतृत्व में 15-20 निहंगों का एक समूह वहां आया और निरवैर को बांधने के बाद उन्होंने जगजीत पर हमला कर दिया और गुरुद्वारे पर कब्जा कर लिया। पुलिस ने समूह के खिलाफ अन्य अपराधों के अलावा हत्या के प्रयास का मामला दर्ज किया। एसएसपी गुप्ता ने कहा कि इसी समूह के निहंगों ने बुधवार को गांव बूसोवाल रोड पर बाबा बलबीर सिंह के एक अन्य डेरे पर भी कब्जा करने की कोशिश की जहां सूचना मिलने पर पुलिस तुरंत पहुंच गई और 10 को गिरफ्तार कर लिया। मार्च 2020 में भी दोनों समूहों में खूनी झड़प हुई थी जिसमें एक व्यक्ति की मौत हो गई। 15 मार्च, 2020 को उस समय हत्या और अन्य अपराधों के लिए एक मामला दर्ज किया गया था और गिरफ्तार किए गए 10 निहंगों में से एक उस मामले में भी वांछित था।
पुलिस ने मान सिंह के नेतृत्व वाले निहंग समूह को जगह छोड़ने के लिए मनाने की कोशिश की लेकिन उन्होंने यह कहते हुए इनकार कर दिया कि यह गुरुद्वारा मूल रूप से उनका था और पुलिस उनके साथ अन्याय कर रही थी। उन्होंने यहां तक कह दिया था कि इस बार वे करो या मरो की लड़ाई के लिए तैयार हैं। बुधवार को गुरुद्वारे के आसपास भारी पुलिस तैनाती रही और रात में भी तनाव जारी रहा। गुरुवार तड़के पुलिस ने उन्हें हटाने के लिए एक नया और बड़ा अभियान शुरू किया। जिसके दौरान निहंगों ने उन पर गोलीबारी शुरू कर दी और एक कर्मी जसपाल सिंह की मौत हो गई। एक गोली उसके सिर में लगी थी और उसकी मौके पर ही मौत हो गई। घायलों को सिविल अस्पताल सुल्तानपुर लोधी ले जाया गया। वरिष्ठ पुलिस अधिकारी पहले ही वहां पहुंच चुके हैं और बातचीत के जरिए तनाव कम करने की कोशिश की जा रही है। निहंगों ने कहा है कि उन पर सबसे पहले पुलिस ने सुबह करीब 4 बजे हमला किया। उन्होंने ने बताया कि उन पर आंसू गैस के गोले और गोलियां चलाई गईं और तभी उन्होंने जवाबी कार्रवाई की।
उन्होंने स्पष्ट कर दिया है कि वे अपनी बंदूकों पर अड़े रहेंगे और गुरुद्वारे – एक निहंग छावनी – का कब्ज़ा नहीं छोड़ेंगे और पुलिस द्वारा बल प्रयोग की स्थिति में वे जवाबी कार्रवाई करेंगे। उन्होंने दावा किया कि यह मूल रूप से उनका था लेकिन बलबीर सिंह ने पुलिस में अपने प्रभाव का इस्तेमाल करके उन्हें पहले ही बाहर निकाल दिया। उन्होंने आरोप लगाया कि इस बार भी पुलिस बलबीर सिंह के साथ मिलकर काम कर रही है।
